Nenápadný, ale fascinující živočich jako vystřižený z pravěku. Tento korýš dorůstá 7–9 cm a patří mezi takzvané „živé fosilie“. Objevuje se jen na jaře – v periodických tůních, zaplavených loukách nebo příkopech, kde se odehrává jeho krátký, ale intenzivní životní příběh. Z vajíček, která dokážou přežít sucho i několik let, se během pár týdnů vyvine dospělec. Ten má pak jediný úkol – zajistit další generaci dřív, než voda zmizí.
V Česku je listonoh jarní velmi vzácný a patří mezi kriticky ohrožené druhy. Mizí hlavně kvůli úbytku přirozených tůní a změnám v krajině.
Když jsem jeho fotografie ukazoval kamarádce Bětce, rozesmála se. „Podívej se na něj, jak má chudák oči blízko u sebe!“ Matka příroda se na něm pořádně vyřádila! A měla pravdu – jeho vzhled je opravdu svérázný. Příroda si s ním kdysi dala záležet a fantazii rozhodně nešetřila.
A quick visit to the “trilobites of today” in Litovelské Pomoraví
Tadpole shrimp (Lepidurus apus)
An inconspicuous yet fascinating creature, as if straight out of prehistory. This crustacean grows to about 7–9 cm and is considered a “living fossil.” It appears only in spring, inhabiting temporary pools, flooded meadows, and ditches—places where its short but intense life story unfolds.
From eggs capable of surviving dry conditions for several years, adults develop within just a few weeks. They then have a single mission: to ensure the next generation before the water disappears.
In the Czech Republic, the spring tadpole shrimp is very rare and classified as critically endangered. It is declining mainly due to the loss of natural temporary pools and ongoing changes in the landscape.
When I showed photos of it to my friend Elizabeth, she burst out laughing: “Look at him, his eyes are so close together!” Nature really had fun with this one. And she was right—its appearance is truly peculiar. Nature once gave it plenty of attention and certainly didn’t hold back on creativity.
